¿Rafael López Aliaga es candidato a alcalde de Lima?

La última encuesta de Ipsos sobre las elecciones municipales de Lima colocó a Rafael López Aliaga en el primer lugar de intención de voto con 21%, seguido por Carlos Bruce con 13%. A partir de esa medición, López Aliaga fue presentado en la cobertura de la encuesta como el nuevo puntero entre los candidatos a la alcaldía de Lima. La propia Ipsos señaló que había pasado al primer lugar, pese a reconocer en esa misma publicación que se inscribió como primer regidor de Renovación Popular.

Pero existe una pregunta previa que merece atención. ¿Rafael López Aliaga es realmente candidato a alcalde? Formalmente, no. Su candidatura es a primer regidor del Concejo Metropolitano de Lima. El propio Jurado Nacional de Elecciones fue bastante claro al respecto. Mediante la Resolución N.° 1758-2026-JNE, el Pleno resolvió la controversia relacionada con su postulación e identificó expresamente a López Aliaga, Guillermo Valdivieso y Mario Luna como candidatos a regidores para el Concejo Metropolitano de Lima. López Aliaga postula como primer regidor de la lista de Renovación Popular, no como candidato a alcalde.

La posterior renuncia de Luis Rubio tampoco convirtió automáticamente a López Aliaga en candidato a ese cargo. El Jurado Electoral Especial de Lima Centro aceptó el retiro de Rubio y este quedó apartado de la lista. RPP informó entonces que López Aliaga continuaba postulando como primer regidor. Fernando Tuesta explicó que si Renovación Popular gana las elecciones, al no existir candidato a alcalde, López Aliaga podría ascender y volver a ocupar el cargo. La diferencia no es únicamente jurídica.

Ipsos preguntó a los electores por qué candidato votarían “para alcalde de Lima” y presentó entre las alternativas a Rafael López Aliaga. Más adelante formuló incluso una pregunta sobre “la candidatura de Rafael López Aliaga a la alcaldía de Lima en reemplazo de Luis Rubio”. Ahí aparece el problema. Una cosa es que López Aliaga pueda terminar ejerciendo la alcaldía si su lista gana. Otra distinta es afirmar que actualmente es candidato a alcalde. La primera describe una posible consecuencia electoral. La segunda describe una candidatura que formalmente no tiene.

Esto tampoco significa que el 21% registrado por Ipsos carezca de valor. López Aliaga es la principal figura política de la lista de Renovación Popular y podría acceder a la alcaldía si dicha lista obtiene la victoria. El problema se encuentra en cómo interpretamos ese porcentaje.

Ese 21 % debe leerse con cuidado. Mide la respuesta de los encuestados ante una tarjeta que incluyó a López Aliaga dentro de una pregunta sobre por qué candidato votarían para alcalde de Lima. No puede interpretarse, en sentido estricto, como respaldo a una candidatura formal de López Aliaga a la alcaldía, porque esa candidatura no existe como tal.

Las encuestas cumplen una función importante dentro de una campaña. Miden preferencias, identifican tendencias y también alimentan la conversación política. Precisamente por ello, las categorías utilizadas deben ser especialmente cuidadosas.

En materia electoral, una palabra puede parecer pequeña. Pero candidato a alcalde y candidato a primer regidor no significan lo mismo.