Majes Siguas II: la oportunidad que Arequipa no puede dejar pasar

La reciente inclusión de Majes Siguas II en el Plan Nacional de Infraestructura 2026-2031 del Ministerio de Economía y Finanzas ha sido recibida en Arequipa con una mezcla de entusiasmo y cautela que resulta perfectamente comprensible. Desde AUTODEMA, su gerente ejecutivo celebró el anuncio como un paso que fortalece el camino hacia el destrabe del proyecto, pero también advirtió, con razón, que esta noticia trae consigo una responsabilidad mayor: convertir un anuncio en papel en avances concretos sobre el terreno. Esa cautela institucional no es un detalle menor. Refleja la historia de un proyecto que, tras años de parálisis, vuelve a asomar en la agenda nacional, y que esta vez no puede permitirse quedar únicamente en un buen titular.

Vale la pena recordar por qué este proyecto importa tanto. La agroexportación ha sido, sin exagerar, uno de los grandes éxitos económicos del Perú reciente. El aumento sostenido de los envíos agrícolas al exterior, la creación de empleo formal a gran escala y la reducción de la pobreza en varias regiones de la costa han probado que, cuando se combinan infraestructura, inversión privada y reglas claras, el país compite de igual a igual en los mercados internacionales. El problema es que ese modelo sigue concentrado en una porción reducida del territorio agrícola nacional. El siguiente paso lógico es extender esa fórmula hacia nuevas zonas, y pocos proyectos ofrecen un potencial comparable al de Majes Siguas II.

Por eso cobra sentido que el nuevo gobierno haya vuelto a colocar a las grandes irrigaciones en un lugar central de su agenda, impulsando junto a Majes Siguas II otras iniciativas como Chavimochic III y Chinecas. Esa apuesta reconoce algo esencial sobre el agro peruano: contar con tierras disponibles no basta si no existe agua asegurada, infraestructura adecuada y condiciones que atraigan capital de largo plazo. El propio road show internacional organizado por la firma japonesa PMO para convocar empresas interesadas en poner a punto la infraestructura existente confirma que el proyecto empieza a recuperar un impulso que llevaba años perdido.

Las cifras en juego ayudan a dimensionar lo que está en riesgo si el destrabe vuelve a estancarse. Se trata de una inversión que supera los S/ 7,700 millones y que permitiría incorporar cerca de 40,000 nuevas hectáreas agrícolas en Arequipa, transformando terrenos hoy improductivos en un polo agroindustrial con vocación tanto para el mercado interno como para la exportación. Los estudios disponibles proyectan la creación de más de 160,000 empleos directos e indirectos entre la construcción y la operación del proyecto, sin contar el efecto multiplicador que la experiencia peruana ha demostrado en casos similares: más transporte, más logística, más industria alimentaria, más comercio exterior, más servicios financieros y una mayor demanda de proveedores especializados en toda la región.

Pero repetir esa fórmula exitosa exige también aprender de los errores del pasado. La primera etapa de Majes Siguas dejó una lección que no debería olvidarse: la excesiva fragmentación de la propiedad agrícola terminó frenando la adopción de tecnología, golpeando la productividad y dificultando el acceso al financiamiento. Evitar que la historia se repita es uno de los grandes desafíos que enfrenta esta nueva etapa. La forma en que se asignen las nuevas tierras deberá priorizar unidades productivas con verdadera capacidad de competir en mercados internacionales, sin dejar de lado mecanismos que permitan a los pequeños agricultores integrarse a cadenas de producción modernas mediante esquemas asociativos.

Ese equilibrio requiere, además, sostener reglas de juego estables para la inversión privada. Las asociaciones público-privadas han probado ser uno de los mecanismos más eficaces para desarrollar infraestructura de esta magnitud y garantizar su funcionamiento durante décadas. Mientras el Estado se concentra en regular, supervisar y dar seguridad jurídica, el sector privado puede aportar el financiamiento, la innovación y la capacidad de gestión que la administración pública, históricamente, ha tenido más dificultades para sostener en el tiempo.

La sostenibilidad de Majes Siguas II también dependerá de qué tan eficientemente se use el agua disponible. Riego presurizado, automatización y monitoreo digital son herramientas que permiten aprovechar cada metro cúbico, algo cada vez más determinante en un contexto donde el recurso hídrico gana valor estratégico para la agricultura a nivel global.

Finalmente, conviene no perder de vista que el proyecto no se agota en los canales de irrigación. Ningún polo agroexportador puede desplegar todo su potencial sin una red complementaria de carreteras, centros de acopio, plantas de procesamiento, cadenas de frío y conexiones eficientes hacia los puertos. Solo con esa articulación completa Arequipa podrá integrarse plenamente al circuito agroexportador que en las últimas décadas transformó regiones como Ica y La Libertad. La inclusión en el plan nacional es una buena noticia; convertirla en resultados tangibles es, ahora, la verdadera prueba.