Los resultados de las elecciones nacionales del 2026 posibilitan una i...
El turismo peruano comenzó el 2026 con señales alentadoras. Entre enero y marzo llegaron 823,863 turistas internacionales, un incremento de 3.5% respecto al mismo período del año anterior, equivalente a casi 28,000 visitantes adicionales. Después de varios años de lenta recuperación tras la pandemia, las cifras parecían indicar que el sector finalmente encontraba una senda de crecimiento. Sin embargo, el optimismo duró muy poco.
A partir de abril la tendencia cambió abruptamente. Ese mes el ingreso de turistas internacionales cayó 5.7% frente a abril de 2025, con apenas 272,862 visitantes. En mayo la reducción continuó, aunque con menor intensidad, al registrar una disminución de 1.3%, hasta 273,267 llegadas. Se trata de los peores resultados mensuales desde marzo de 2021, cuando las restricciones sanitarias provocaron un desplome histórico del turismo mundial. En consecuencia, entre enero y mayo de 2026 el Perú recibió apenas 1.4 millones de turistas internacionales, todavía 24.9% por debajo de los niveles alcanzados antes de la pandemia, en 2019.
El deterioro también quedó reflejado en el principal emblema turístico del país. Entre enero y abril de este año Machu Picchu recibió 391,128 visitantes, un 9.1% menos que en el mismo período de 2025. La reducción fue especialmente severa entre los turistas nacionales, cuya presencia cayó 25.2%, mientras que el flujo de visitantes extranjeros retrocedió 3.8%. Cuando el principal destino turístico del Perú pierde visitantes, el problema deja de ser coyuntural para convertirse en una señal de alerta sobre todo el sector.
El fenómeno de El Niño ha contribuido a profundizar esta situación. Durante marzo, el 52% de los distritos del país fue declarado en Estado de Emergencia debido a lluvias intensas, huaicos e inundaciones, que afectaron 931 kilómetros de carreteras. Entre las vías más perjudicadas estuvieron precisamente dos de los corredores turísticos más importantes del país: el acceso sur hacia Cusco y las rutas que conectan Chiclayo y Trujillo en la costa norte.
Las consecuencias económicas fueron inmediatas. Cancelaciones de vuelos, interrupciones en carreteras y dificultades logísticas deterioraron la percepción internacional del Perú como destino seguro. La Asociación Peruana de Operadores de Turismo Receptivo e Interno (Apotur) estimó que las lluvias asociadas al fenómeno de El Niño ocasionarían pérdidas cercanas a US$ 3 millones para el sector. Cuando las imágenes que recorren el mundo muestran carreteras bloqueadas y viajeros varados, muchos potenciales turistas simplemente optan por elegir otro destino.
Sin embargo, atribuir la desaceleración únicamente a El Niño sería un grave error. El fenómeno climático funciona como un acelerador de problemas que el turismo peruano arrastra desde hace muchos años.
El primero es la inseguridad ciudadana. El Travel & Tourism Development Index 2024 identifica la seguridad como uno de los factores más importantes al momento de elegir un destino turístico. La expansión de la delincuencia, las extorsiones, el sicariato y los conflictos sociales deterioran la imagen internacional del país y afectan directamente la decisión de viaje.
El segundo problema es la debilidad institucional. Los constantes cambios de reglas, los procedimientos burocráticos, la deficiente coordinación entre entidades públicas y la incapacidad del Estado para gestionar adecuadamente destinos emblemáticos terminan convirtiendo a la administración pública en un obstáculo para el desarrollo turístico. Ello resulta especialmente preocupante si se considera que el turismo genera alrededor de 1.3 millones de empleos directos e indirectos y aporta aproximadamente 3% del Producto Bruto Interno.
La tercera gran limitación continúa siendo la infraestructura. El turismo internacional permanece concentrado casi exclusivamente en el circuito Lima-Cusco porque es el único que dispone de conectividad relativamente adecuada. El Perú posee un patrimonio arqueológico y natural mucho más amplio: Caral, Chan Chan, Kuélap, las Líneas de Nazca, el Cañón del Colca, la Amazonía y numerosos destinos culturales de primer nivel internacional. Sin embargo, la ausencia de aeropuertos regionales modernos, carreteras eficientes y servicios adecuados impide diversificar la oferta turística nacional.
La comparación internacional evidencia el enorme potencial desaprovechado. En 2025 Francia recibió 102 millones de turistas internacionales y España 93.8 millones, mientras que el Perú apenas alcanzó 3.4 millones, pese a haber sido distinguido repetidamente como Mejor Destino de Sudamérica, Mejor Destino Cultural y Mejor Destino Culinario por los World Travel Awards. El problema no es la falta de atractivos; es la incapacidad para convertirlos en una oferta turística competitiva.
La recuperación del turismo peruano dependerá mucho menos de campañas publicitarias que de reformas estructurales. Se requiere fortalecer la seguridad ciudadana, modernizar la infraestructura vial y aeroportuaria, garantizar reglas estables y construir un Estado que facilite la inversión privada en lugar de obstaculizarla. Solo así el país podrá aprovechar plenamente uno de los sectores con mayor capacidad para generar empleo, descentralizar el crecimiento y dinamizar las economías regionales. Mientras esas condiciones no existan, cada fenómeno climático o cada crisis coyuntural seguirá encontrando a un turismo peruano tan atractivo para el mundo como vulnerable frente a sus propios problemas.
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