La independencia cultural del Perú

¿Cómo, de ser colonia española, nos convertimos en república independiente?

En una fecha tan especial como el 28 de julio, cabe preguntarnos si de verdad, y por la sola Proclamación de la independencia por parte de José de San Martín, el 28 de julio de 1821, los peruanos pasamos de ser una colonia española y nos convertimos en una república independiente. El tema ha sido abordado recientemente por el historiador Alejandro Rey de Castro en el libro La transición: de súbditos a ciudadanos 1781-1826 (Derrama Magisterial, 2013), en el que señala la importancia para esa transición de la labor pedagógica de una generación de peruanos entre los que figuran José Baquíjano y Carrillo, Juan Pablo Viscardo y Guzmán, Hipólito Unanue y Toribio Rodríguez de Mendoza.

La Sociedad de Amantes del País

Provenientes de Francia, las ideas de libertarias de la Ilustración se comenzaban a difundir en todo el mundo; especialmente en América, pues bajo estas propuestas se independizaron los Estados Unidos de Norteamérica en 1776. En nuestro país, estas ideas fueron asumidas por un peculiar grupo de intelectuales, quienes se reunieron en la Sociedad de Amantes del País. El fundador de esta agrupación fue el abogado y catedrático José Baquíjano y Carrillo (1751 - 1917), que a pesar de su entusiasmo por el enciclopedismo también era muy amigo del virrey Francisco Gil de Taboada. Entre los treinta integrantes de la Sociedad… figuraban veinte jóvenes profesionales limeños.

El Mercurio Peruano

La Sociedad de Amantes del País editó un periódico destinado a difundir las disertaciones que solía realizar. Ese periódico fue llamado Mercurio Peruano y se publicó dos veces por semana (jueves y domingo) entre los años 1791 y 1794. Y aunque no se trataba de una publicación política, sino cultural, sus artículos, que trasladaban las propuestas de la Ilustración a nuestra sociedad, sirvieron para crear una conciencia de patria entre los lectores. Los dos más entusiastas colaboradores del Mercurio Peruano fueron el médico Hipólito Unanue (1755-1833) y el sacerdote y educador Toribio Rodríguez de Mendoza (1750- 1825).

Juan Pablo Viscardo y Guzmán

Pero acaso el personaje más interesante mencionado por Rey de Castro es el sacerdote y escritor Juan Pablo Viscardo y Guzmán (1748 - 1798), autor de la famosa “Carta a los españoles americanos”, publicada originalmente en 1799 y que conmina a los hispanoamericanos a independizarse del poder español. Jesuita de formación, tuvo que dejar el país cuando esta orden fue expulsada de España y sus dominios, en 1767. Así fue llevado a Italia y después a Londres. Estando en Europa, se enteró de la rebelión de Túpac Amaru II. Entusiasmado por este suceso, intentó que el gobierno británico financiara una expedición que independizara a Hispanoamérica. En un principio, los ingleses estuvieron de acuerdo, pero la firma de un tratado entre España y Gran Bretaña acabó con el proyecto. Fue entonces que, decepcionado, escribió su “Carta a los españoles americanos”, un documento que se difundió por todo el continente americano (a partir de 1800) y que seguramente leyeron los libertadores José de San Martín y Simón Bolívar. Por eso Viscardo y Guzmán ha sido reconocido como el “primer precursor ideológico de la independencia americana”.